红豆杉是世界上公认濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是经过了第四纪冰川遗留下来的古老孑遗树种，在地球上已有250万年的历史。1994年红豆杉被我国定为一级珍稀濒危保护植物，同时被全世界42个有红豆杉的国家称为“国宝”，联合国也明令禁止采伐，是名符其实的“植物大熊猫”。
从红豆杉树皮和枝叶中提取的紫杉醇，是国际上公认的防癌抗癌的药剂；紫杉醇用于治疗晚期乳腺癌、肺癌、卵巢癌及头颈部癌、软组织癌和消化道癌。红豆杉枝叶用于治疗白血病、糖尿病、肾炎、糖肾炎浮肿、小便不利、淋病尿病以及多囊性肾病。具有利尿消肿、温肾通经、治疗月经不调、产后瘀血、痛经利、等到有效的功效。
据报道，在美国西部的一片原始红豆杉林，山林边有一个村庄约有100多户人家。村里过世的老人最年轻的是95岁。全村人有个习惯，喜欢到红豆杉林中去做“森林浴”散步、跳舞等。全村没有人患过癌症、糖尿病和高血压，是美国人均寿命最高的地方。
曼地亚红豆杉是我国20世纪90年代中期从加拿大引种而来。曼地亚红豆杉原产于美国、加拿大，是一种天然杂交品种，其母本为东北红豆杉，父本为欧洲红豆杉。野生红豆杉包括国内品种在内的红豆杉，紫杉醇含量一般在0.004～0.01%之间，而曼地亚红豆杉的紫杉醇含量为0.03～0.06%，是天然红豆杉的8～10倍。
在天然红豆杉树的紫杉醇一般分布于树皮中，整株利用率低。而曼地亚红豆杉则是植株各部分均含有紫杉醇，枝叶含量达0.03%以上，根系部分可达0.06%，全株用于提取紫杉醇，植株利用率高，其深度加工后综合经济价值更高。
曼地亚红豆杉不仅可以吸收一氧化碳、二氧化硫、尼古丁、甲醛等有毒物质，而且由于其枝条和叶片表面粗糙、分泌物丰富，还可有效过滤空气中的细小颗粒物，降低PM2.5浓度。
曼地亚红豆杉在园林绿化，室内盆景方面也具有十分广阔的发展前景，如利用珍稀红豆杉树制作的高档盆景，在北京、上海、深圳等地卖到30万元/盆，成为城市绿化和家居美化新贵，被人们形象地称为珍贵的“摇钱树”。
